Vidro fino e flexível armazena energia para veículos elétricos

Mohan Manoharan, da Universidade do Estado da Pensilvânia, nos Estados Unidos, descobriu que os vidros finos e flexíveis já existentes no mercado, por exemplo nos "touchscreen", podem ser usadas para armazenar energia de uma forma que poderá ser útil para veículos elétricos ou híbridos, entre outras aplicações.

O segredo está em utilizar os vidros para construir os condensadores que atualmente são usados para guardar a energia gerada pelos sistemas de recuperação de energia cinética (KERS) de carros de corrida e de veículos elétricos e híbridos disponíveis no mercado.

Atualmente, esses sistemas regenerativos usam condensadores de polímero, que são projetados para trabalhar em temperaturas baixas. Como a energia envolvida nos sistemas regenerativos pode ser muito intensa, torna-se necessário usar sistemas de arrefecimento e uma couraça de blindagem, além de também ser necessária uma grande margem de segurança. Tudo isto torna os dispositivos pesados e faz com que não sejam energeticamente eficientes.

Foi por isso que Manoharan procurou materiais alternativos que pudessem suportar as altas temperaturas, até que encontrou um vidro de apenas 10 micrómetros de espessura, fabricado por uma empresa japonesa.

Cobrindo o vidro com polímeros condutores de eletricidade, os investigadores não apenas deram ao material capacidade para tratar rachaduras, como também demonstraram que é possível fabricar um condensador de vidro de alta temperatura com uma densidade de energia de 35 joules por centímetros cúbico.

"Os vidros flexíveis podem ser usados em qualquer condensador de alta densidade energética, não apenas para veículos elétricos, mas também para desfibrilhadores cardíacos [e outras aplicações]”, disse o investigador.